法悟空 内田健一郎 画 （６０１８）
戸田城聖の目は、広宣流布の未来を見すえていた。その未来へ、創価の魂の水脈を流れ通わせるために、彼は、山本伸一という一人の弟子に、後継者として一切を託そうとしていたのである。
伸一には、その師の気持ちが痛いほどわかった。戸田は、再確認するように語った。
「私と君とが、使命に生きるならば、きっと大聖人様の御遺命も達成する時が来るだろう。誰がなんと言おうと、強く、強く、一緒に前へ進むのだ！」
伸一は、潤んだ瞳を上げた。
「先生、決して、ご心配なさらないでください。私の一生は、先生に捧げて、悔いのない覚悟だけは、とうにできております。この覚悟は、また、将来にわたって、永遠に変わることはありません」
まさに背水の陣ともいうべき状況のなかでの、厳粛な師弟の対話であった。
この時、伸一の脳裏に、湊川（兵庫県神戸市）の戦いに赴く武将・楠木正成と長子・正行の父子が交わした別れの語らいが浮かんだ。
一三三六年（延元元年・建武三年）、正成は、朝敵となった足利尊氏の上洛を防ぐために、湊川の戦場へと向かう。しかし、討つべき足利方の軍は大軍であり、敗北は必至であった。死を覚悟しての戦いである。
正成は湊川での決戦を前にし、桜井（大阪府三島郡島本町）の地で正行を呼び、引き返すように告げる。だが、正行も、父と共に討ち死にする覚悟であり、帰ろうとはしない。正成は、涙ながらに、もしも二人が共に討ち死にしてしまえば、尊氏の天下となってしまうことを訴え、正行を説き伏せる。
その情景を歌にしたのが、“大楠公”と呼ばれる「青葉茂れる桜井の」（作詞・落合直文）である。戸田が愛し、青年たちに、よく歌わせた歌である。正成は、正行に言う。
「早く生い立ち大君に 仕えまつれよ国の為」――この歌詞に戸田は、青年たちへの、“早く巣立ってほしい。広宣流布の大願に生き抜け！”との願いを託していたのである。