理事長「逆境に屈せず友好に尽力」
周恩来総理記念桜を植樹 “池田提言５０周年”の記念碑も
【北京】中国の“私学の雄”として名高い北京城市学院から池田大作先生に、長年の日中友好への尽力をたたえて「最高栄誉賞（崇高栄誉状）」が贈られた。授与式は２６日午後１時３０分（現地時間）から、同学院での日中平和友好条約締結４０周年を記念する大会の席上で行われ、賈春旺理事長から創価学会代表訪中団の総団長である原田会長に託された。これには劉林学長、北京市海淀区人民対外友好協会の周来昇会長らと共に、周恩来総理のめいである周秉建氏、夫の拉蘇栄氏が出席。大会に先立ち、「周恩来総理記念桜」の植樹式、先生の日中国交正常化提言５０周年の記念碑の除幕式が行われた。
北京城市学院は、改革開放後の中国で初めて認定された私立大学の一つ。学生数は２万４０００人以上で、就職率は中国屈指を誇る。
既に２０１０年、同学院は池田先生に「名誉教授」称号、香峯子夫人に「栄誉賞」を贈っている。今回、「最高栄誉賞」を贈るのは、日中平和友好条約締結４０周年と国交正常化提言５０周年という二つの佳節に当たり、友好の礎を築いた池田先生を顕彰したいとの強い意志の表れである。
その熱意を表すように、終始、満面の笑みをたたえて訪中団一行に語りかける劉学長の姿が印象的だった。
学長自ら司会を務めた記念大会では最初に、周秉建氏があいさつ。周総理のめいで、学会と長年、交流を結んできた周秉徳氏、周秉宜氏は姉に当たる。この日のために、はるばる内モンゴル自治区から駆け付けた。
あいさつで、周氏は本年が周総理の生誕１２０周年に当たり、中央政府をはじめ、さまざまな記念行事が行われてきたことに触れつつ、自身が接した総理は、「愛」の一字を生涯、身につけた人であったと紹介。池田先生が周総理とおば（鄧穎超夫人）のために植えた創価大学の桜は、日中両国の人々の心にもまた植えられたものである、と感謝を述べた。
続いて、「最高栄誉賞」の証書が賈理事長から原田会長に託されると、出席した教員・学生の代表と訪中団から熱烈な拍手が送られた。
次いで原田会長が池田先生の謝辞（別掲）を代読。
祝福のあいさつに立った賈理事長は、桜をめぐる周総理と日本の縁、とりわけ創価大学に植えられた「周桜」の友誼の精神に言及。「池田先生は５０年前、勇気をもって中日国交正常化を提言され、長く中日友好のために戦ってこられた。逆境に屈することなく、創価学会は友好に尽くしてこられた」とたたえた。そして、名誉教授である先生が、同学院に多大な関心を寄せ続けていることに感謝した。
◇
「周恩来総理記念桜」の植樹式と、池田先生の日中国交正常化提言５０周年を記念する碑の除幕式は、同学院キャンパス内で、大会に先立って行われた。
総理の桜は、８年前に植樹された「池田夫婦桜」の隣にある。
池田先生ご夫妻との会見（１９７４年）の時、既にがんに侵されていた総理は、「桜の咲く頃にぜひ日本へ」との先生の要請に「願望はありますが、無理でしょう」と語った。
その語らいから、池田先生の提案で植えられたのが創価大学の周桜と周夫婦桜である。
創価大学を訪れ、学生の「桜花縁」の合唱による歓迎に心を揺さぶられた劉学長が、“学院にある池田夫婦桜の隣に周総理を記念する桜を植えたい”と考え、この日の植樹式が実現することになった。
周秉建氏、夫の拉氏、賈理事長と共に原田会長、谷川主任副会長、永石婦人部長が記念植樹。訪中団が全員で、感謝の心を込めて「桜花縁」を合唱し、学生の活気あふれるキャンパスに、友誼の歌声が響いた。
続いて、国交正常化提言５０周年を記念する碑が除幕された。
碑は、周総理記念桜と池田夫婦桜の中央奥にあり、「山高水長」と刻まれている。
池田先生の勇気ある提言によって開かれた日中両国の友好が、世々代々に、末永く続くように――との願いが込められている。
記念の桜と碑は、その姿で、生き生きとキャンパスを行き交う学生たちに、日中の永遠の友誼を教え続けることだろう。
なお同日午前には、同学院の学生と訪中団との交流会が和やかに行われた。